Lines of life: Schubert & Kurtág - György Kurtág, Franz Schubert, Johannes Brahms - Benjamin Appl, György Kurtág, Pierre-Laurent Aimard, James Baillieu

Lines of life: Schubert & Kurtág - György Kurtág, Franz Schubert, Johannes Brahms - Benjamin Appl, György Kurtág, Pierre-Laurent Aimard, James Baillieu

Cet enregistrement Lines of Life constitue une exploration dense et nuancée de la musique de György Kurtág, tout en offrant des passages de lyrisme touchant dans les œuvres de Schubert et Brahms. Si l'approche de Kurtág demande une grande attention et une sensibilité particulière de la part de l'auditeur, elle est magistralement servie par Benjamin Appl, qui réussit à capturer toute la puissance émotionnelle et théâtrale de ces pièces. L’ensemble, soutenu par un piano de grande qualité (Aimard, Baillieu et Kurtág lui-même), forme un tout cohérent qui résonne bien au-delà du simple récital vocal.

Alpha Classics ALPHA1145
Note :4,5/5

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L'album Lines of Life: Schubert & Kurtág, qui réunit le baryton Benjamin Appl, le compositeur et pianiste György Kurtág, ainsi que les pianistes Pierre-Laurent Aimard et James Baillieu, propose une immersion dans des univers musicaux contrastés, du romantisme intime de Schubert à l'expressionisme concis de Kurtág. À travers des œuvres de Schubert, Brahms et surtout Kurtág, cet enregistrement, à la fois éclectique et intense, devient un véritable laboratoire sonore, fascinant autant qu'exigeant pour les mélomanes avertis.

L'album s'articule autour des Hölderlin-Gesänge de Kurtág, un cycle de six chansons mettant en musique les poèmes de Friedrich Hölderlin. Ces pièces, empreintes de lourdes nuances philosophiques et psychologiques, demandent une forte implication vocale, et c'est dans cette exigence que le baryton Benjamin Appl excelle. Sa prestation, en particulier dans la déconcertante "Die Linien des Lebens", montre toute la puissance de son registre, allant des basses profondes aux aigus perçants avec une aisance impressionnante. La musicalité de ses variations de ton et de couleur dans cette œuvre magistrale est d’une profondeur rare, et l'enregistrement capte cette riche palette avec une grande fidélité.

Kurtág impose un défi supplémentaire : une écriture qui exige une grande sensibilité de la part du chanteur pour naviguer entre le silence et l’explosion, entre la réflexion intime et la déchirure émotionnelle. La pièce "Gestalt und Geist" en est un exemple frappant, où les interventions instrumentales (trombone et tuba notamment) viennent perturber et intensifier l'expression du texte, lui insufflant une urgence à la fois lyrique et violente. Ce moment, aux accents presque théâtraux, est le sommet de ce cycle, et Appl, accompagné ici par Pierre-Laurent Aimard, en capte chaque mouvement, chaque tension.

À côté de cette grande œuvre, l’album propose des compositions plus courtes mais tout aussi intenses, comme les quatre poèmes d’Ulrike Schuster, où Appl et Aimard dévoilent des contrastes de timbres et de textures, souvent de manière introspective, dans une atmosphère de fragilité. Bien que moins saisissantes que les Hölderlin-Gesänge, ces pièces font montre de la capacité d’Appl à s’adapter à la concision de Kurtág, en intensifiant son approche mélodramatique tout en sachant doser les moments plus méditatifs.

Au cœur de cet album, le choix de lieder de Schubert et Brahms apporte une respiration bienvenue dans cet univers autrement dense. La chaleur lyrique d’Appl s’épanouit particulièrement dans des œuvres comme Der Jüngling an der Quelle de Schubert, où l'interprétation du baryton atteint une douceur émotive rare. Accompagné par James Baillieu, Appl livre une version pleine de charme et de fluidité, où chaque phrase se construit avec une finesse de toucher. La simplicité et la mélancolie de l’œuvre trouvent un écho subtil dans la voix d’Appl, qui réussit à transposer la pureté de l’intention de Schubert dans une lecture moderne et émotionnellement engagée.

En revanche, la pièce "Sonntag" de Brahms, bien que moins complexe dans son approche, bénéficie de la même attention au détail. Accompagné ici par Kurtág au piano, Appl déploie un mélange de tendresse et de nostalgie, où la chaleur de la voix se mêle à la précision du jeu du compositeur. Ce contraste de textures, entre la douceur mélancolique du baryton et les interventions rigides du piano, crée un climat particulier, presque suspendu, qui fait la force de l’enregistrement.

L'album se distingue aussi par une inclusion rare et fascinante : une conversation en allemand entre György Kurtág et Benjamin Appl, dans laquelle le compositeur évoque ses inspirations, son processus créatif et sa relation avec les poèmes de Hölderlin. Ce dialogue, d’une vingtaine de minutes, est une opportunité unique d’entrer dans l’intimité de la réflexion de Kurtág, d’explorer les sources d’une musique parfois aussi épurée que radicale. Ce segment enrichit profondément l’écoute de l’album, apportant un éclairage précieux sur l’approche musicale de Kurtág, en particulier pour les amateurs de musique contemporaine, mais aussi pour ceux qui cherchent à comprendre la philosophie derrière chaque note de l’œuvre.

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